春の高野山
気持ちのいい晴天に恵まれた４月８日、ＫＣＣＮ主催「春の高野山」が開催されました。花祭り、阿字観、精進料理、お茶会などの盛り沢山の内容に、日本の伝統と文化にふれたいと、総勢２５名が期待に胸を膨らませて、金剛峯寺前に集合。まずは、白馬師から、金剛峯寺の概要を聞き、見学の歩をすすめました。
中に入った時、ちょうど、花祭りの法会がすんだところで、赤い袈裟衣の法印さんと紫衣姿の座主さんの退場を、そこに居合わせた者は皆、手を合わせて、お見送り。それだけで、なにかご利益をもらったような気がするから不思議です。その後、お接待の甘茶をいただきました。なんと美味しいこと！甘茶というお茶の葉があって、高野山の店で買うこともできるそうです。
大広間、柳の間、守屋多々志画伯作の襖絵の説明・・知っていたつもりの豆知識も、修行された僧侶の目から見た説明には、目を見張るものがありました。
たとえば、豊臣秀次の切腹は、殺生を禁じる高野山では異例のことであったとか、襖絵のテーマは「にっとうぐほう」（入唐求法）であり、名もなき日本の僧だった空海が、中国を去る時は多くの見送りの人々が見えるとか、襖絵は弘法大師の目から見た風景であるとか、「虚往実帰」の額の説明等々、目のつけどころが違います。ガイドの時の説明の仕方に、大いに参考になりました。
そんな白馬氏による「阿字観体験」もまた、素晴らしいものでした。
普段は入れない阿字観道場に続く廊下を渡り、小さいながら厳粛な雰囲気を漂わせる室内に足を踏み入れます。でも、そこは、煩悩人の集まりで、「イヤア寒いなあ」「足を伸ばしてもいい？」と言いたい放題。ひざ掛け、ざぶとんを貸してくださり、立ち上がったり、頭を床につけたりなど、仏さまへの挨拶の仕方を教わり、瞑想の目的や意味、また、サンスクリット語の「ア」の意味などの説明を受けました。そして「数息観」「阿息観」の極意を実践したのです。
真似事ながら、しばしの瞑想は、私の心の深部に静かに入り込み、ざわざわした日常や心情から、解き放されたような気がしました。
阿字観道場を出た、その後も、奥書院、上壇の間、土室の間、台所と、白馬氏の楽しい説明が続き、久しぶりに入った金剛峯寺を満喫しました。
お釈迦様誕生時の「唯我独尊」の像に甘茶をかけるのも面白い体験でした。
ちょうど、お昼時。お腹がすいたところで、私達は普門院へ移動。そこで、精進料理をいただきます。
一の膳には、天ぷら、ゴマ豆腐、酢の物、ご飯、味噌汁、漬物。二の膳には、色よく並べられた煮物類や小鉢、ぐつぐつと湯気をたてる鍋、そしてデザートと揃えられていて、本当に美味しそうです。
春らしいふきのとう、干し柿の天ぷら。高野豆腐やこんにゃく、生麩、ゆば、くこのみ・・・どの料理も繊細で、本当に美味しくて、私は完食。お腹一杯になって大満足でした。実は、お喋りしながらガツガツ食べてしまって、（ご飯、お代わりの人もあり（笑））松山さんの解説、精進料理の「五味五色」をじっくりと味わうことは、なかったのですが、改めて意味を理解し勉強になりました。
普門院は、小堀遠州が作庭したと言われる名庭園も魅力です。そして、本格的な茶室もあるのです。食後、私達は庭園鑑賞を楽しんだ後、茶室の待合所へ案内されました。そこで、なんとサプライズで、和歌山在住の瓦野 早紀子さんの二胡演奏を聴くことができたのです。気さくなお人柄の瓦野さんは、中国の伝統楽器、二胡の説明を交えながら、私達のリクエストにも快く応じてくださり、風林火山やダッタン人の踊り、花、などなど次々と演奏して下さって、異文化に接する機会を持つことができました。独特な音色を出す二胡を、まじかに見たのは初めてで、竹と馬のしっぽで出来た弓と、へびの皮を張った本体がくっついているのが面白い。バイオリンなどの西洋楽器とちがうところです。
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